第十八章
那一夜京城的月色格外冷。
东门瓮城里的火光冲天而起时，太子才知道自己中了计。
他的兵马被堵在狭窄的城门甬道里进退不得，两翼伏兵齐出，箭矢如雨。
黎明时分，太子被五花大绑押进了宫中，跪在皇帝寝殿的砖地上，龙袍上沾满了尘埃。
皇帝坐在榻上看了他很久，最终只说了三个字："贬为庶民。"
三日后，顾昀衍的府邸被禁军围了。
他作为太子一党的核心幕僚，罪名累累。
从当初假造马匪劫掠、私通东宫干预刑狱，到后来包庇假钞案主犯，桩桩件件证据确凿。
抄家的禁军从他书房暗格里搜出了一摞与太子的往来密信，铁证如山。
行刑那日是个阴天，姜雪霁站在城楼上远远望了一眼法场的方向。
好像依稀听见了林婉儿的哭声。
风很大，吹得她袖袍猎猎作响，她看了片刻便转过身，没有再看第二眼。
顾昀衍被押上刑场时曾抬头朝城楼的方向望了许久，他大约以为她会来的。
可他至死也没有等到那个身影。
一个月后，皇帝在病榻上召集群臣，亲手写下了立储诏书。
朱笔落下最后一笔时，他抬眼看了看跪在榻前的萧景明，只说了句"好好待百姓"，便合上了眼睛。
萧景明登基那夜，宫里宫外一片缟素换红绸的忙乱。
姜雪霁刚从前殿的丧仪上回来，褪了素服换了身家常的艾青色襦裙，坐在桂花树下的石凳上喝一碗热羹。
桂花早谢了，但院子里还有残香，混着夜风丝丝缕缕地飘着。
院门忽然被人轻轻推开了。
姜雪霁抬头看去，萧景明穿着那身还没来得及换下的素白常服。
头发只用一根玉簪随意束着，哪里有半分新帝的威仪。
他悄无声息地走进来，像是怕惊动了谁似的，一直走到她面前才停下脚步。
月光落了他一身，那双沉静的眼睛里此刻翻涌着太多复杂的情愫。
有疲惫，有欣喜，有忐忑，还有一种她从未在他眼底见过的温柔。
他朝她伸出了手。
月色里他的声音很低，低得像是只说给她一个人听的：
"阿霁，愿意陪朕一起，治理这个天下么？"
姜雪霁怔怔地望着那只手。
桂花树的残香被夜风送到鼻尖，院墙外隐约传来宫城更鼓的声响。
她忽然想起许多事——想起祖母在灯下扎灯骨时手指上被竹篾划破的伤口，想起花朝节那晚她站在河边几乎坠入冰水时腰间那只有力的手臂，想起大坝上一个多月的泥水和汗，想起户部衙门里那些质疑和白眼，也想起昨夜瓮城火光里他策马站在她身前替她挡住流矢的背影。
她放下手中的羹碗，起身，将自己的手轻轻放进他的掌心。
"臣愿陪陛下，一起。"